El proyecto Unimapper de RBSC, una sencilla solución multimapper

ASCII8, ASCII16, Konami y Konami SCC, todos estos nombres son bien conocidos por la comunidad MSX ya que son los llamados mapper que permiten que haya juegos mayores de 64 Kb en nuestros ordenadores MSX favoritos. Esta tecnología requiere además de circuitería electrónica adicional en el propio cartucho, como ejemplo los chips del mapper de Konami que incluía sonido SCC o los chips mapper especiales ASCII8/16. Hoy en día esos chips son imposibles de conseguir y si vuestros cartuchos se averían probablemente no podáis repararlos.

Actualmente se pueden encontrar varias soluciones multimapper en cartucho y cada una de ellas cuenta con sus ventajas e inconvenientes pero lo que sí comparten en su mayoría, es el uso de chips CPLD o FPGA. Estos circuitos integrados suelen ser caros y últimamente difíciles de encontrar y de situar en la placa. ¿Cómo facilitar las cosas a todos? ¡Hay una respuesta! El nuevo miembro del equipo de RBSC, Pyhesty, ha decidido ayudar a la comunidad creando un proyecto llamado Unimapper que usa chips PLD (lógica programable) comúnmente disponibles y FlashROM. ¡Es una solución muy simple y efectiva!

El proyecto Unimapper permite ensamblar los cartuchos con dos variantes, 2 o 3 chips PLD y reprogramándolos es posible admitir los 4 mappers mencionados anteriormente. El cartucho soporta hasta EEPROM de 512 Kb, por lo tanto es incluso posible ejecutar Metal Gear 2. Además la versión 3.0 del mismo soporta mapper de Konami SCC y eso abre la posibilidad de poder meter imágenes convertidas de DSK a ROM en cartuchos MSX.

El proyecto ya se ha publicado en el repositorio de RBSC para que lo podáis probar. La placa únicamente necesita 3 o 4 chips que se encuentran disponibles fácilmente, unas pocas resistencias y condensadores. El encapsulado de los chips es DIP por lo que incluso una persona aficionada puede ensamblar este cartucho. No dudéis en echar un vistazo a los ficheros del repositorio.

Como es habitual, el equipo de RBSC podrá dar permiso para producir y comercializar los cartuchos Unimapper. Si alguien está interesado en producir un lote, por favor contactad con el coordinador de RBSC.

Enlace relacionado: Unimapper en la ṕagina web de RBSC
Enlace relacionado: Unimapper en el repositorio de RBSC